বিশ্বকাপ শুরুর আগে এডেন হ্যাজার্ড বলেছিলেন, এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় তাদের মূল লক্ষ্য। শিরোপা জিততেই রাশিয়ায় এসেছেন তারা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে পানামার বিপক্ষে সেরকমই খেলল বেলজিয়াম। পানামাকে উড়িয়ে দিলেন রোমেলু লুকাকু, কেভিন ডি ব্রুইনা, এডেন হ্যাজার্ডরা। নবাগত দলটির বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে উড়ন্ত সূচনা করেছেন রবার্তো মার্টিনেজের শিষ্যরা।
এখন পর্যন্ত ফেভারিটের তকমা গায়ে সেঁটে আসা দলগুলো জয় পায়নি। স্পেন, ব্রাজিল, আর্জেন্টিনাকে ড্র নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে। পরাজয়ের মালা পরে মাঠ ছাড়তে হয়েছে জার্মানিকে।
এবারের বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট বেলজিয়ামও। তাই সোমবার সোচিতে সতর্ক শুরু করে দলটি। শুরুতে রক্ষণ সামলে মাঝেমধ্যে আক্রমণে ওঠেন বেলজিয়ানরা। এভাবেই প্রতিপক্ষের রক্ষণে একাধিক আঘাত হানেন তারা। তবে গোলের দেখা মেলেনি। ফলে গোলশূন্য ড্র নিয়ে বিরতিতে যেতে হয় তাদের।
দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়ায় বেলজিয়াম। অবশেষে গোলের আক্ষেপও ঘুচে দলটির। ৪৭ মিনিটে অসাধারণ ভলিতে গোল করে গ্যালারিতে লালের ঢেউ তোলেন ড্রাইস মার্টেনস। ডি বক্সের সামান্য ওপরের ডান পাশ থেকে ডান পায়ের শটে বল জালে জড়ান তিনি।
এগিয়ে গিয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে বেলজিয়াম। একের পর এক সুসংগঠিত আক্রমণ দাগায় দলটি। ফলও আসে হাতেনাতে। ৬৯ মিনিটে কেভিন ডি ব্রুইনার অ্যাসিস্ট থেকে অসাধারণ হেডে নিশানাভেদ করেন রোমেলু লুকাকু।
গোল পেয়ে আরও ত্রাস হয়ে ওঠেন এ গোলমেশিন। তার ওপর কড়া নজরদারি রাখেন পানামা রক্ষণসেনারা। তবু পেরে ওঠেননি তারা। ৭৫ মিনিটে তাদের ফাঁক গলে ঠিকানায় বল পাঠান তিনি। এবার সহায়তা করেন বেলজিয়ামের প্রথমবারের মতো বিশ্ব শিরোপা জয়ের অন্যতম কাণ্ডারি এডেন হ্যাজার্ড।
বাকি সময়ে পানামা রক্ষণে কেবল ভীতিই ছড়িয়েছে থ্রি-স্টার লুকাকু, ব্রুইনা, হ্যাজার্ডের সমন্বিত আক্রমণ। তবে আর গোলের দেখা পায়নি বেলজিয়াম।
মাঝেমধ্যে কাউন্টার অ্যাটাকে গিয়েছে পানামা। তবে গোল আদায় করতে সামর্থ্য হননি এরনান দারিও গোমেজের ছাত্ররা।
