আভা ডেস্কঃ সেরেনা উইলিয়ামসের সামনে সুযোগ ছিল রেকর্ড স্পর্শ করার। তবে সাবেক নাম্বার ওয়ান ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার সঙ্গে পেরে উঠেননি এই আমেরিকান নারী টেনিস তারকা। প্রথম সেটে জিতেও শেষ দুই সেটে হেরে ইউএস ওপেনের নারী একক সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়লেন মার্কিন কৃষ্ণকলি। ফলে রেকর্ডের জন্য অপেক্ষা বাড়লো ৩৮ বছর বয়সী সেরেনার। অপরদিকে সেরেনাকে হারিয়ে ৭ বছর পর ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠলেন আজারেঙ্কা।
২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড গড়েন সেরেনা উইলিয়ামস। এই আমেরিকানের সামনে ছিলেন নারী এককে সবচেয়ে বেশি (২৪) গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তির টেনিস তারকা মার্গারেট কোর্ট। ২০১৮ ও ২০১৯ সালে টানা দু’বার ইউএস ওপেনের ফাইনালে হারা সেরেনা এবারও ছিলেন দারুণ ছন্দে। তবে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজারেঙ্কার কাছে ৩৮ বছর বয়সী এই মার্কিন টেনিস তারকা হেরে যান ৬-১, ৩-৬, ৩-৬ গেমে। ফলে আরেকটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতার অপেক্ষায় থাকতে হলো সেরেনাকে।
এদিকে ৭ বছর পর কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন বেলারুশিয়ান তারকা আজারেঙ্কা। টানা ১১ জয়ে উঠলেন এবারের ইউএস ওপেনের নারী এককের ফাইনালে। সর্বশেষ ২০১৩ সালে ইউএস ওপেনে খেলেছেন গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনাল। সেবার সেরেনার কাছেই হেরে স্বপ্নভঙ হয় আজারেঙ্কার।
এদিকে একই ভেন্যুতে অপর সেমিফাইনালে জিতে ফাইনালে জায়গা করে নেন জাপানের নাওমি ওসাকা। আজারেঙ্কার প্রতিপক্ষ হওয়ার দৌড়ে যুক্তরাষ্ট্রের তারকা জেনিফার ব্র্যাডিকে ৭-৬ (৭/১), ৩-৬, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন ওসাকা। ২০১৮ সালে ইউএস ওপেনে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ নেন ওসাকা। পরের বছর জেতেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন।
আগামীকাল শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবেন আজারেঙ্কা-ওসাকা। সাবেক নাম্বার ওয়ান আজারেঙ্কা ২০১৩ সালে জিতেছেন সর্বশেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম। ফলে ৭ বছরের আক্ষেপ কাটানোর লক্ষ্যে ফাইনালে নামবেন এই বেলারুশিয়ান। অপরদিকে দারুণ ফর্মে থাকা ওসাকা টানা তৃতীয় বছরে তৃতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে কোর্টে নামবেন।
